Vlade Divac przyjeżdża do Polski!

Vlade Divac bez wahania zgodził się przyjąć zaproszenie Polskiego Związku Koszykówki. Mierzący 216 cm wzrostu koszykarz przez całą swoją karierę należał do najlepszych środkowych świata. Zawsze był bardzo wszechstronnym zawodnikiem. Mimo wysokiego wzrostu potrafił szybko minąć rywala, dobrze rzucał z dystansu i zbierał piłki z tablic. Jak na centra świetnie też podawał.
40-letni obecnie Divac przygodę ze sportem zaczynał w 1980 roku, w rodzinnym mieście Prijepolje. Mając zaledwie 18 lat debiutował w zespole Jugosławii na mistrzostwach świata w Madrycie, gdzie zdobył brązowy medal. W tym samym czasie karierę rozpoczynała grupa wielkich koszykarzy pochodzących z Bałkanów: Drażen Petrović, Toni Kukoć, Sasza Djordjević czy Dino Radja. Wspólnie z nimi Divac wywalczył mistrzostwo świata w Argentynie (1990), dwa razy triumfował na Starym Kontynencie (1989 i 91), a także zdobył srebro na igrzyskach olimpijskich w Seulu (1988).
Po rozpadzie byłej Jugosławii nadal odnosił sukcesy z kadrą złożoną z Serbów i Czarnogórców. W 1995 roku ponownie sięgnął po prymat w Europie, a następnie wywalczył drugie miejsce na igrzyskach w Atlancie (1996). W 2002 roku cieszył się z mistrzostwa świata na turnieju w Stanach Zjednoczonych.
To właśnie w USA Divac spędził większość swojej kariery klubowej. Przez 16 lat gry w NBA uzbierał ponad 13000 punktów, 9000 zbiórek, 3000 asyst i 1500 bloków. W historii wszystkie te bariery pokonali jeszcze tylko dwaj koszykarze: Hakeem Olajuwon oraz Kareem Abdul-Jabbar! Divac największy swój sukces za Oceanem osiągnął w 1991 roku. Grając u boku Magica Johnsona doszedł do finału NBA. Ich zespół Los Angeles Lakers nie był jednak w stanie pokonać Michaela Jordana i Chicago Bulls.
Vlade Divac zawsze udzielał się medialnie. Wystąpił w znanych amerykańskich talk showach u Larry’ego Kinga, Jaya Leno i Arsenio Halla, zagrał siebie w filmach „Eddie” oraz „Space Jam – kosmiczny mecz”, a także w serialu telewizyjnym „Świat według Bundych”. Chętnie angażuje się w akcje charytatywne. Jako ambasador UNICEF pomagał spełniać marzenia biednym dzieciom na całym świecie. Założył także fundacje, które wspierają ofiary wojny w Serbii. Wraz z żoną Sneżaną zebrał ponad 3 miliony dolarów, z których duża część została przekazana na budowę domów dla uchodźców wojennych. Przed dwoma tygodniami Divac został mianowany doradcą rządu serbskiego i współpracownikiem wicepremiera Ivicy Dacica w sprawach sportu oraz pomocy humanitarnej.
W ceremonii losowania mistrzostw Europy weźmie udział także drugi wielki koszykarz Mieczysław Łopatka. Jest on żywą legendą polskiego basketu. W latach 60. Łopatka był jednym z najlepszych zawodników podkoszowych w Europie. Rywale musieli obawiać się jego akcji w ataku, gdyż dysponował świetnym rzutem z każdej pozycji. Na mistrzostwach świata w Montevideo w 1967 roku został królem strzelców, a Polska zajęła doskonałe piąte miejsce. Przez 4 sezony był także najskuteczniejszy w polskiej lidze. Przeciwnicy cenili również jego umiejętności gry w obronie.
W swojej karierze Mieczysław Łopatka 236 razy wystąpił w reprezentacji naszego kraju. Rzucił dla niej 3522 punkty. Jako jedyny polski zawodnik uczestniczył w czterech igrzyskach olimpijskich: w Rzymie w 1960 (7. miejsce), Tokio w 1964 (7. miejsce), Meksyku w 1968 (6. miejsce) i Monachium w 1972 (10. miejsce). Jego udziałem stał się również największy sukces w historii naszej koszykówki. W 1963 roku wywalczył z drużyną srebrny medal mistrzostw Europy we Wrocławiu. Zespół prowadzony przez trenera Witolda Zagórskiego pokonał wówczas w półfinale faworyzowaną Jugosławię (z Radivoje Koracem w składzie), po czym w walce o złoto uległ ekipie ZSRR. Z dwóch kolejnych mistrzostw Europy Łopatka przywoził brązowe krążki (Moskwa 1965 i Helsinki 1967).
Swoją karierę klubową związał kolejno z Kolejarzem Gniezno, Lechem Poznań i Śląskiem Wrocław. W barwach wrocławskiego klubu dwukrotnie sięgał po mistrzostwo Polski jako zawodnik i aż 8-krotnie triumfował w roli trenera zespołu! 10 października pan Mieczysław skończył 69 lat. Nadal jest bardzo aktywny. Prowadzi we Wrocławiu sklep sportowy "Olimpijczyk".
Więcej szczegółów o zbliżającym się losowaniu Eurobasketu 2009 już wkrótce na stronie pzkosz.pl.