- Przez wielu ta reprezentacja postrzegana jest jako zespół wicemistrzów świata. Ale od tamtego triumfu upłynęło już kilka lat. Najważniejsze dla sztabu trenerskiego jest przekonanie graczy, że granie w Dywizji B nie jest proste. Będą to moje piąte mistrzostwa na tym poziomie, dwa razy udawało się awansować, dwa razy nie. Nie udało się np. osiągnąć tego z reprezentacją w składzie z Adamem Waczyńskim i Dardanem Berishą. Nie można bazować tylko na talencie i osiągnięciach z przeszłości. Chcieliśmy też uniknąć pewnego zmęczenia materiału w tej kadrze, powołując kilku nowych graczy - tłumaczy Mariusz Niedbalski, który zadebiutuje w roli samodzielnego szkoleniowca młodzieżowej reprezentacji Polski.
Biało-czerwoni w ramach przygotowań rozegrali dwumecze z reprezentacją Athletes in Action oraz reprezentacją Niemiec u20, a także wzięli udział w silnie obsadzonym turnieju Turgut Atakol Tournament. Łączny bilans biało-czerwonych to 2 zwycięstwa i 8 porażek. Mimo wszystko Polacy są wciąż - obok Chorwacji - głównymi faworytami turnieju, który w dniach 12-22 lipca odbędzie się w Sofii.
- Dla większości z nas gra w Dywizji B to będzie nowość. Trzeba pamiętać, że na tym poziomie rywalizacja jest bardziej fizyczna. Do tego brak możliwości scouting sprawia, że nawet egzotyczni rywale mogą nas zaskoczyć. Damy z siebie wszystko by uzyskać awans - twierdzi Michał Michalak.
Polacy w grupie C zmierzą się z Luksemburgiem, Belgią, Holandią oraz Macedonią. - W tym roku z Dywizji B awansują cztery zespoły i najważniejsze wydają się być mecze drugiej fazy. Spodziewam się, że o awans będziemy w niej walczyć z gospodarzami, a także reprezentacją Izraela. Te dwa spotkania, a także pojedynek grupowy z Belgią będą na tym turnieju najważniejsze - uważa trener Niedbalski.
Reprezentacja Polski na ME U20:
Rozgrywający
Grzegorz Grochowski, 19 lat, 178 cm, MKS Dąbrowa Górnicza
Sebastian Kowalczyk, 19 lat, 188 cm, AZS Politechnika Warszawska
Rzucający obrońcy
Michał Michalak, 19 lat, 196 cm, ŁKS Łódź
Niscy skrzydłowi
Mateusz Ponitka, 19 lat, 196 cm, Asseco Prokom Gdynia
Michał Sokołowski, 20 lat, 195 cm, Anwil Włocławek
Jarosław Zyskowski, 20 lat, 198 cm, ŁKS Łódź
Maciej Kucharek, 19 lat, 201 cm, AZS Politechnika Warszawska
Silni skrzydłowi
Tomasz Gielo, 19 lat, 200 cm, Liberty (NCAA)
Łukasz Bonarek, 19 lat, 200 cm, Znicz Basket Pruszków
Mathieu Wojciechowski, 20 lat, 201 cm, Gravelienes (Francja)
Środkowi
Przemysław Karnowski, 19 lat, 214 cm, Siarka Jezioro Tarnobrzeg
Piotr Niedźwiedzki, 19 lat, 210 cm, WKK Wrocław
Sztab szkoleniowy: Mariusz Niedbalski - główny trener, Michał Spychała - asystent, Artur Gronek - asystent, Jacek Hernik - trener odnowy, Krzysztof Podgórski - kierownik
