W swoim pierwszym meczu kwalifikacyjnym do mistrzostw Europy w Arenie Gliwice kadra trenera Mike’a Taylora musiała uznać wyższość Izraela - 75:71. Liderem Biało-Czerwonych był A.J. Slaughter, który rzucił aż 29 punktów.
- Zabrakło kilku lepszych rozwiązań w ataku, kilku obron. Wtedy byśmy wyszli zwycięstwo z tej konfrontacji. Nie ma się czym przejmować. To był dopiero pierwszy mecz tych eliminacji. Przed nami są jeszcze kolejne, w których możemy wypaść znacznie lepiej. Wiem, że niewiele osób spodziewa się naszego zwycięstwa na wyjeździe z Hiszpanią, ale moim zdaniem jesteśmy w stanie to zrobić - mówił po meczu debiutujący w reprezentacji Jarosław Zyskowski.
Kolejny rywal Polaków będzie jeszcze bardziej wymagający niż Izrael. Trzeba pamiętać, że Hiszpania to aktualny mistrz świata. W ćwierćfinale mundialu nasza reprezentacja przegrała 78:90, ale… to był zupełnie inny zespół niż ten, który zobaczymy w kwalifikacjach. Zabraknie przede wszystkim gwiazd takich jak Ricky Rubio czy Marc Gasol. W obecnej kadrze grają głównie zawodnicy z rodzimej ligi - wyjątkiem jest Sebastian Saiz, który występuje w Japonii.
Nie zmienia to faktu, że Hiszpania ciągle będzie silnym i wymagającym rywalem. W swoim pierwszym meczu pokonała na wyjeździe Rumunię 84:71, a najlepszym strzelcem był Dani Diez, klubowy kolega Tomasza Gielo, który zdobył 21 punktów i 4 zbiórki. W zespole nie brakuje zawodników doświadczonych: Rodrigo San Miguel i Xavier Rabaseda ciągle dają dużo jakości.
Mecz w Saragossie będzie wyjątkowy dla Michała Michalaka, który sezon 2017/2018 spędził w klubie z tego miasta. To także szansa na pokazanie się zawodników, którzy doskonale znają ligę hiszpańską - mowa tu oczywiście o Tomaszu Gielo, Aleksandrze Balcerowskim oraz A.J. Slaughterze.
- Przygotujemy się do tego spotkania, jak najlepiej potrafimy. Na pewno wyjdziemy tak samo zmotywowani jak na mecz z Izraelem, ale musimy poprawić skuteczność. Jestem dobrej myśli. Jedziemy z nastawieniem na wygraną - mówi Michał Michalak.
Początek spotkania Hiszpania - Polska w niedzielę o godz. 18:00. Transmisja w TVP Sport od 17:30.
Skład reprezentacji Polski:
Rozgrywający:
1. Łukasz Kolenda, Trefl Sopot
2. Łukasz Koszarek, Stelmet Enea BC Zielona Góra
3. A.J. Slaughter, Real Betis Sewilla (Hiszpania)
Rzucający:
4. Karol Gruszecki, Polski Cukier Toruń
5. Michał Michalak, Legia Warszawa
Niscy skrzydłowi:
6. Michał Sokołowski, Anwil Włocławek
7. Jarosław Zyskowski, Stelmet Enea BC Zielona Góra
Silni skrzydłowi:
8. Aleksander Balcerowski, Herbalife Gran Canaria (Hiszpania)
9. Aaron Cel, Polski Cukier Toruń
10. Tomasz Gielo, Iberostar Teneryfa (Hiszpania)
Środkowi:
11. Adam Hrycaniuk, Asseco Arka Gdynia
12. Damian Kulig, Polski Cukier Toruń
Terminarz kwalifikacji do EuroBasketu:
20 lutego 2020, Polska - Izrael 71:75
23 lutego 2020, godz. 18:00, Saragossa: Hiszpania - Polska
27 listopada 2020: Rumunia - Polska
30 listopada 2020: Izrael - Polska
18 lutego 2021: Polska - Hiszpania
21 lutego 2021: Polska - Rumunia