Biało-Czerwoni w kwalifikacjach olimpijskich dotychczas najpierw pokonali Angolę 83:64, ale następnie musieli uznać zdecydowaną wyższość mistrzów Europy, Słoweńców - 77:112. Litwa może być zadowolona ze swoich spotkań w Kownie - wygrała z Wenezuelą 76:65, a później okazała się lepsza od Korei - 96:57.
W zespole naszych sąsiadów jest kilka znajomych twarzy. W sezonie 2014/15 w Treflu grał Eimantas Bendzius, a byłym graczem i trenerem ekipy z Sopotu jest obecny szkoleniowiec kadry Darius Maskoliunas. Jego asystent, Tomas Masiulis, również przez wiele lat grał w Prokomie Treflu.
- Polska to bardzo dobry zespół, z dobrym sztabem szkoleniowym. Znam większość zawodników z tej drużyny, ponieważ tam pracowałem. Wielu z nich znam osobiście. Grają dobrą, zdyscyplinowaną koszykówkę. Oczywiście, znamy miejsca, w które możemy “uderzyć”. Mamy jeden dzień dodatkowy na analizę ich gry, jestem przekonany, że będziemy gotowi. Na pewno nie będzie żadnych sentymentów podczas meczu. W Polsce spędziłem wiele lat, to prawie mój drugi dom, mam bardzo dużo dobrych wspomnień. Tego nie będzie widać jednak podczas gry - podkreślał trener Darius Maskoliunas.
Najważniejszymi zawodnikami tego zespołu będą gracze z NBA - Jonas Valanciunas z Memphis Grizzlies oraz Domantas Sabonis z Indiana Pacers. W dwóch spotkaniach w turnieju w Kownie ten duet łącznie gwarantował średnio 28 punktów i 21 zbiórek. To oni rządzą w strefie podkoszowej, a gra przeciwko nim będzie wielkim wyzwaniem dla Aleksandra Balcerowskiego, Adama Hrycaniuka i Damiana Kuliga.
- Polacy będą mieli problem - przede wszystkim w kontekście zatrzymania naszych wysokich. Grałem przeciwko Mateuszowi Ponitce i wielu innym zawodnikom wiele razy. Pytanie więc powinno być takie: jak oni zatrzymają nas, a nie my ich - mówił na konferencji prasowej Marius Grigonis.
- Mamy ciągle szansę na awans, powinniśmy zapomnieć o tym spotkaniu, ale wyciągnąć z niego lekcję. Będziemy skupieni na meczu półfinałowym. To będzie najważniejsze spotkanie - zapewniał po meczu ze Słowenią Aleksander Balcerowski.
Początek spotkania Litwa - Polska w półfinale turnieju kwalifikacyjnego do Igrzysk Olimpijskich w Kownie w sobotę o godz. 18:30. Transmisja w TVP Sport.
